“Me alegra que los cristianos permitan que sus hijos adoren al Diablo al menos una noche al año.” – Anton LaVey, Fundador de la Iglesia Satanista.
El Origen del Halloween
Cada 31 de octubre se vive un extraño revuelco entre los cristianos, ha llegado Halloween y no estamos seguros de que hacer. ¿Deberíamos celebrarlo? ¿Es de Dios una celebración a los muertos? ¿Se debe participar en una celebración pagana? ¿Debemos hacer nuestro propio Halloween, disfrazándonos de ángeles? Todas estas preguntas tendrán diferentes respuestas dependiendo a quién se le pregunte. Si bien mi meta con este artículo no es presentar una respuesta teológica a estos asuntos, si creo que toda buena respuesta teológica necesita un buen conocimiento de la historia. Y lo que me interesa develar en este escrito no es tanto el desarrollo de la festividad, sino, más bien, su origen.
Samhain
“Halloween emergió de la fiesta Celta de Samhain (se pronuncia sow-in), que marcaba el final del verano y el principio del invierno. […] Era el tiempo en que los Celtas se volvían a sus dioses y diosas buscando entender los ciclos de la vida y la muerte. […] Era el tiempo en el que las puertas entre este mundo y el siguiente se abrían. […] un tiempo de comunión con el reino de los espíritus.” estos extractos vienen de un panfleto publicado por la Federación Pagana Británica para el Halloween de 1993. Hoy en día suele ser esta la explicación que se da a la fiesta de Halloween: los celtas celebraban su festival de los muertos, los cristianos llegan a las islas celtas, la fe cristiana se propaga por los pueblos Celtas, finalmente ambos adoptan sus rituales, se entremezclan prácticas en un ejercicio de sincretismo para volver más dócil a la población y ayudarles a tener una conversión menos forzada, y, misterio resuelto, el Halloween no es más que una fiesta pagana tomada por los cristianos y ahora celebran a los demonios sin darse cuenta de que “están en comunión con la muerte”.
Sin embargo, el historiador Ronald Hutton nos cuenta algo completamente distinto: “Los registros medievales no aportan evidencia de que el 1 de noviembre fuera un gran festival pan-céltico, ni de ceremonias religiosas, incluso donde se celebraba.”[1] Sobre esto también menciona que no hay evidencias que este festival de los celtas haya sido uno dedicado a los muertos. 2 “En realidad, probablemente no había un solo dios al que se adorara en este día, y los celtas no tenían un “dios de los muertos“.”[2] Todos los festivales Celtas estaban asociados o, con la agricultura o con
los animales de granja[3], no con el inframundo. Esto tiene más sentido cuando traducimos Samhain que en celta significa “fin del verano”. Aquí es importante hacer una pausa y dar contexto al origen de la controversia con respecto a este festival. La mayor parte de las ideas sobre que Samhain era una deidad de los muertos, “El Señor de la muerte”, que los Celtas le rendían sacrificios humanos en esta época y que los cristianos copiaron estas antiguas celebraciones, vienen del siglo 18 del trabajo de un Anticuario Británico llamado Charles Vallancey. La mayor parte de los historiadores lo desacreditaron de forma casi inmediata. [4] El London Quarterly Review en 1818 afirmó que Vallancey “escribió más tonterías que cualquier hombre de su tiempo” y el erudito orientalista Sir William Jones dijo de Vallancey: “¿Quieres reírte? Hojea el libro. ¿Quieres dormir? Léelo regularmente.”[5] La verdad es que conocemos muy poco sobre los celtas, de hecho, su nombre viene de como los griegos y romanos los llamaban, “Keloi” (que probablemente deriva de la palabra indoeuropea ‘oculto’ [kel]), eran literalmente “las personas ocultas”.[6] Lo que más sabemos de ellos y sus costumbres vienen de tradiciones orales recolectadas por sacerdotes católicos en la edad media. En definitiva, podemos concluir varias cosas de lo anteriormente expuesto:
- Samahain era un festival sobre agricultura celebrado por Celtas, pero no de forma universal.
- No hay evidencias que Samhain estuviera enfocado en “El Señor de los muertos” o celebrar el inframundo.
- No hay evidencias de celebraciones de sacrificios humanos por parte de los Celtas en estas fechas.
- No podemos vincular Samhain al culto a los muertos.
- Si existe una influencia del Samhain a las prácticas del Halloween, pero la evidencia apunta a que Samhain se acopló a una fiesta preexistente y no a la inversa, como falsamente concluyó Vallancey.
Por lo tanto, lo descrito por la sociedad Pagana Británica, no solo es incorrecto, sino que también falso, el Halloween no proviene del Samhain.
Entonces, si Samhain no es el origen del Halloween, ¿de dónde viene? ¿cuál es su procedencia real?
Pomona
William Hutchinson historiador contemporáneo de Vallancey dijo en 1776: “El 1er día de noviembre parece retener la celebración del festival a Pomona (diosa menor romana de las frutas y huertos), cuando se supone que las tiendas de verano abren
ante la llegada del invierno.”[7]Sin embargo la verdad es que al igual que Vallancey, Hutchinson no tiene evidencias a su favor, no solo no existen evidencias de algún festival celebrado a Pomona, sino que noviembre era el mes más aburrido en el calendario Romano sin celebraciones ni fiestas importantes.[8]
Siguiendo la línea de evidencia, descartamos Samhain, Pomona y sumaremos también el festival Romano de Parentalia y su ceremonia de cierre, Feralia, que se acostumbraba a celebrar el 22 de febrero.[9] Que se descartan inmediatamente por fecha, que es lo que nos interesa aquí. Así, los esfuerzos por encontrar un origen pagano a Halloween no están funcionando. Debemos entonces, considerar la siguiente pregunta: ¿Y si Halloween no fuera una fiesta pagana en su génesis?
Halloween
Algo que no hemos revisado, y que probablemente sea útil, es preguntarse qué significa la palabra Halloween, sabemos que Navidad significa “Natividad”, su nombre nos da un indicio de qué es lo que se celebra. Halloween pareciera llevar una carga mística o seudo pagana en el nombre. Solo de escucharlo suena extraño, como si no fuéramos capaces de entender su verdadero significado, como si estuviera escrito en algún lenguaje negro ideado por el profesor Tolkien. Algo que pareciera llevar un significado oculto. Sin embargo, no es algo tan místico, ni pagano, Halloween viene del término anglo “All Hallow’s Eve” (Víspera de Todos los Santos) y fue acortado a “Halloween” mediados del siglo 20.[10] Hallow es un término en inglés antiguo que significa “santo”, hoy en día se dice holy.
El Día de Todos los Santos
“He aquí que en un solo día se juntaron dos festividades como una: la Fiesta de Vuestra Ascensión, y la Fiesta de Vuestros Campeones; la fiesta que tejió Vuestra Corona, y la memoria del coronamiento de Vuestros siervos.”[11] Efrén de Siria escribía cerca del año 359 d.C. la primera mención en la historia de lo que más tarde establecería Juan Crisóstomo a celebrar el primer domingo después de pentecostés[12]: el Día de todos los Santos. San Efrén, menciona que para las celebraciones de Pascua de Resurrección comienza a conmemorarse también a los mártires y santos, los campeones del reino de los cielos. Según él nos cuenta, esta celebración es doble, se celebra el triunfo de Cristo sobre la muerte y a sus campeones que llegan al reino celestial. Esta fiesta en honor de los santos comienza a
adoptarse por toda la Iglesia. Finalmente, el Papa Bonifacio IV establece la fiesta de forma definitiva el 13 de mayo en el año 609 d.C. [13] Más adelante el Papa Gregorio III dedica la capilla de la Basílica de San Pedro a “Todos los Santos” el 1 de noviembre circa. 735 d.C.[14] Y cerca del 830 d.C. el Papa Gregorio IV estableció oficialmente el Día de todos los Santos el 1 de noviembre de forma universal para la Iglesia.
Y desde ahí el resto es historia, Halloween se desarrolla de forma bastante acentuada en Irlanda y el resto del Reino Unido desde el siglo XV en adelante donde se masifica en su forma moderna hasta el día de hoy.
El Día de Todos los Santos es observado en la liturgia de la Iglesia Católica, Ortodoxa, Oriental, Anglicana, Luterana y algunas otras denominaciones.
Conclusión Ronald Hutton, nos dice sobre el Halloween “Describir la festividad como fundamentalmente no cristiana es, por lo tanto, o una falta de conocimiento o una muestra de deshonestidad.”[15]
Halloween no es una fiesta pagana, no en sus orígenes. A través de los años (los últimos 3 siglos) se ha visto trastocada, cambiada y redirigida al inframundo. Pero su origen no viene de la adoración al inframundo, sino de la celebración de la victoria de Jesús sobre la muerte y de cómo trazó un camino para que todos los santos puedan llegar al cielo. La evidencia anteriormente presentada nos muestra que, desde principios del siglo IV, antes del concilio de Nicea, los cristianos ya conmemoraban, después del domingo de resurrección, a sus Santos. Esta fiesta nace por los incontables sacrificios que hicieron los primeros creyentes a causa de la persecución por la predicación del Evangelio.
No pretendo decirles si se debe celebrar Halloween o no, no creo que celebrar fiestas sea una obligación o prohibición (“Así que nadie los juzgue a ustedes por lo que comen, beben o con respecto a días de fiesta religiosa” Colosenses 2:16). Pero si puedo decir esto, ¿qué prefieren? ¿Hacerse a un lado y cederle al infierno un día para que se celebre (que no le pertenece)? ¿O retomar un día que es de los cristianos y observarlo como corresponde?
En este Día de Todos los Santos, te animo a recordar a Pedro, Pablo, Esteban, Ignacio Mártir, Policarpo de Esmirna, Cipriano, Justino Mártir, Atanasio y tantos otros, que, si no sabes quienes son o qué hicieron, este es el tiempo ideal para aprender en familia, recordar el valor de su sacrificio por el reino de los cielos y animarnos a ser uno más de esos valientes que dieron su vida a causa del evangelio. No sé ustedes,
pero yo sí creo que eso vale la pena celebrarlo dando gracias a Dios por sus vidas inspiradoras, su ejemplo de fe y compromiso con nuestro Señor Jesucristo.
¡Ah!, lo olvidaba, la cita de Anton LaVey al principio de este artículo… también es falsa.
Feliz Halloween,
Un admirador de los Santos.
Agradecimientos Mateo Manzanos y a mi familia por su ayuda con el fact check y la redacción. Dios los bendiga.
[1] Hutton, Ronald (2001) Stations of the Sun “A history of the ritual year in Britain” in “Samhain” 2 Idem
[2] Morton, Lisa (2011) The Halloween Encyclopedia p.169
[3] Idem
[4] Idem
[5] Morton, Lisa (2012) Trick or Treat: A History of Halloween in “Halloween: The Misunderstood Festival”
[6] Morton, Lisa (2012) Trick or Treat: A History of Halloween in “Samhain and the Celts”
[7] Hutchinson, W.(1776) A View of Northumberland with an Excursion to the Abbey of Mailross in Scotland vol II, p. 18.
[8] Morton, Lisa (2012) Trick or Treat: A History of Halloween in “All Saints’ and All Souls’ Day”
[9] Idem.
[10] Morton, Lisa (2011) The Halloween Encyclopedia p.100
[11] Efrén, c. 359, Himno 6, Himnos de Nísibis
[12] Morton, Lisa (2011) The Halloween Encyclopedia p.7
[13] Idem
[14] Idem
[15] Hutton, Ronald (2001) Stations of the Sun “A history of the ritual year in Britain” in “The Modern Hallowe’en”
