La película, producida por Eduardo Verástegui y protagonizada por Jim Caviezel, está triunfando en la taquilla de Estados Unidos, y en su estreno el 4 de julio superó incluso a la última entrega de la saga de Indiana Jones de Disney
Sonido de Libertad: Un enfoque católico para curar a las víctimas
Los horrores del tráfico de seres humanos se dramatizan en la taquillera película Sonido de Libertad, sobre una historia real de salvación de niños atrapados en el tráfico sexual. Dos sacerdotes católicos y un asesor de las Naciones Unidas que llevan décadas luchando contra esta lacra hablaron con el Register sobre la película y explicaron un enfoque católico para curar a las víctimas del tráfico sexual.
«Desde que empezó la película hasta el final, se me hizo un nudo en el estómago», dijo Deb O’Hara-Rusckowski, antigua enfermera de cuidados intensivos y asesora especial del embajador sobre el tráfico de seres humanos para la Misión de la Orden de Malta ante las Naciones Unidas. «Fue desgarrador e impactante».
O’Hara Rusckowski cofundó Global Strategic Operatives for the Eradication of Human Trafficking (GSO) en 2018; la entidad imparte formación a entidades sanitarias y otras de primera línea, como aerolíneas y el sector servicios, sobre cómo identificar a supervivientes y tomar las medidas adecuadas. Se concentra en el sector sanitario, basándose en la evidencia de que se estima que el 88% de las víctimas buscan atención médica mientras son víctimas de trata.
Así, la OSG creó un proyecto piloto en seis grandes sistemas sanitarios de seis ciudades estadounidenses y cinco internacionales -en la India, el Reino Unido, Italia, Etiopía y Nigeria- para instituir programas a través de redes hospitalarias enteras y, al mismo tiempo, establecer relaciones con los centros de acogida locales, las fuerzas de seguridad y los agentes de Homeland Security.
«Por término medio se tarda siete visitas a un centro médico hasta que la víctima está preparada para ser rescatada y recibir ayuda», dijo. Hay un sinfín de razones que retrasan esta ayuda, explicó, como el miedo que puede provocar la presencia de un traficante en la sala de espera o la amenaza de hacer daño a la propia familia por marcharse.
O’Hara-Ruskowski fue testigo de una situación en la que las mujeres quedaban embarazadas intencionadamente para que escapar supusiera dejar atrás a sus bebés.
«Es pura maldad», dijo.
Según O’Hara-Ruskowski, la dramatización que la película del exagente especial de Seguridad Nacional Tim Ballard rescatando a niños secuestrados refleja un problema internacional.
«En EE. UU. es más probable que haya grooming. Con las chicas, es un falso romance. Él dice: “Te quiero y quiero casarme contigo, pero necesitamos más dinero”. Es capaz de controlarla y manipularla, lo que puede conducir al síndrome de Estocolmo, en el que las víctimas se enamoran de sus traficantes».
En el caso de los chicos, O’Hara-Rusckowski explicó que hay mucho señuelo a través de los videojuegos. Señaló que el aislamiento en el momento álgido de COVID era especialmente propicio para ello, cuando los chicos se sentían solos por no ver a sus amigos. El agresor se hace pasar por un adolescente y quiere quedar con él, pero luego se lleva a los chicos a una furgoneta y no se les vuelve a ver, explicó.
Estados Unidos es uno de los principales destinos de las víctimas de la trata de menores. Según el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (National Center for Missing & Exploited Children), en Estados Unidos desaparecen cada año más de 350.000 niños, y se calcula que unos 100.000 son víctimas de la trata. Entre 4.000 y 20.000 niños desaparecidos son secuestrados por extraños. Muchos nunca se denuncian, por lo que no hay forma de obtener cifras concretas.
Necesidad desesperada de centros de acogida
O’Hara-Ruskowski explicó que cuando la formación sanitaria se hace bien, aumenta el número de víctimas rescatadas, pero también la necesidad de casas seguras. «Solo hay unas 700 camas disponibles en Estados Unidos.
Es importante no meterlas en un típico refugio para personas sin hogar, donde su traficante las encontrará y las atraerá de nuevo. Es fundamental que los hogares con un tratamiento adecuado les devuelvan la dignidad y las mantengan a salvo de su agresor».
O’Hara-Ruskowski trabaja actualmente en la archidiócesis de Boston para convertir una rectoría católica, con 15 habitaciones y cuartos de baño que ya no se necesitan para fines eclesiásticos, en una casa segura.
Crear lugares para las víctimas se ha convertido en una misión en la que colabora con la Orden de Malta, una orden religiosa laica de la Iglesia creada en 1113 y activa en 120 países, que tiene estatus de observador permanente en las Naciones Unidas.
Su misión es atender a los miembros olvidados o excluidos de la sociedad.
O’Hara-Ruskowski, que es miembro, está coordinando con la orden una importante reunión en Roma para proponer la creación de hogares de tratamiento a partir de propiedades de la Iglesia que ya no sean necesarias y adoptar un enfoque católico único de la recuperación.
El ejemplo modélico es Metanoia Manor, en Baton Rouge, Luisiana, que utiliza un «modelo de atención por hermanas» de eficacia probada, en el que religiosas de otros países ayudan a atender a las víctimas. Se siguen las enseñanzas católicas, lo que significa que no hay abortos ni anticonceptivos.
«Las víctimas supervivientes necesitan abstenerse de la actividad sexual para su curación. El aborto suele ser un gran problema. No participaremos en llevarlas a otro aborto. El aborto forzado forma parte del kit de herramientas del traficante».
«El modelo de atención por hermanas es la salsa secreta del éxito. Estas hermanas están formadas y ofrecen una presencia amorosa como la de las madres. La Iglesia católica tiene esta gran oportunidad. Si cada diócesis le diera un hogar, sería un gran paso para ayudar a la gente a pasar de víctima a superviviente».
El modelo probado de Metanoia Manor
El padre Jeff Bayhi, sacerdote de la diócesis de Baton Rouge, Luisiana, es el fundador de Metanoia Manor, un centro residencial para niñas. Promueve un enfoque católico para curar a las víctimas del tráfico sexual.
El padre Bayhi describe la película Sonrisas y lágrimas como «muy bien hecha», pero lo que él ve de primera mano es que la mayoría de las víctimas son preparadas y atrapadas por sus novios o las redes sociales y, sorprendentemente, incluso por miembros de su familia.
«Una idea errónea que puede tener la gente es que hay que ser un profesional cualificado para rescatar a alguien. Las operaciones de rescate cotidianas las llevan a cabo personas normales que se dan cuenta de que algo no va bien. Tenemos que ser conscientes y reconocer lo que existe delante de nuestras narices y luego tener el valor de luchar contra ello».
Su propia lucha ha incluido la fundación de Metanoia Manor; pronto abrirá un segundo hogar. «Esto fue cosa de Dios», recuerda el padre Bayhi. «En 2015, estaba haciendo la formación permanente de sacerdotes en Inglaterra, y recibí una tarjeta de la casa papal invitándome el 9 de febrero a la Misa matutina celebrada con el Papa Francisco».
Durante la misa papal, el padre Bayhi vio a su amiga la hermana Eugenio Bonetti, una monja italiana que lleva décadas luchando contra el tráfico sexual. Le contó que cuando era un joven sacerdote había publicado un libro de sermones y había creado una sociedad libre de impuestos llamada Metanoia, con la intención de establecer un centro de retiros, pero que no funcionó.
Su recaudación de fondos, sin embargo, había acumulado 1,6 millones de dólares a través de libros y la producción de CDs de música con el cinco veces ganador del Grammy Aaron Neville. (El CD aún está disponible. El 100% de los beneficios se destina a Metanoia).
Sor Eugenio le animó a abrir un hogar para chicas adolescentes. El padre Bayhi había trabajado antes en países del Tercer Mundo y en centros de acogida que luchaban contra la trata de seres humanos. «Una vez que te sientas con una chica de 15 años, violada 3.000 veces, que estaba tratando de comprar su libertad, no te alejas de eso», compartió. El padre Bayhi le dijo a la hermana Eugenio: «No voy a hacer esto sin las religiosas».
Sor Eugenio comprometió a cinco hermanas de la orden italiana de Las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia para trabajar en Metanoia Manor, que abrió sus puertas en 2018 y debe su nombre a una palabra griega que significa «cambio de corazón».
Es una finca de 16 habitaciones en un lugar seguro, con licencia en Luisiana para atender a niñas nacidas biológicamente de 0 a 18 años. Como no aceptan varones biológicos que se identifiquen como niñas, se les niega el dinero federal.
La edad media es de 13 años. Metanoia también acepta a chicas embarazadas, cosa que muchos centros de acogida no hacen, lo que a menudo lleva a las chicas a abortar para conseguir una cama en un centro de acogida. Metanoia ha atendido a 85 jóvenes en los últimos cinco años. Las donaciones son cruciales, ya que Metanoia necesita un presupuesto de medio millón de dólares para funcionar.
El modelo de atención a las hermanas es la «salsa secreta del éxito»
Además de las hermanas, Metanoia cuenta con un equipo de terapeutas, educadores y un director de programa. Hay terapia para traumas y adicciones, y participan en equinoterapia.
Todos los niños tienen requisitos de educación y aprenden habilidades para la vida, entre ellas: cocina, limpieza e higiene, las cosas que enseñan las madres y los padres. Las hermanas son las madres y directoras de las casas y proporcionan una presencia afectuosa. «La media nacional de estancia de los empleados de los centros de acogida es inferior a seis meses, nuestras hermanas llevan aquí cinco años y siguen aguantando».
Otras ayudas
El padre Bayhi, de 70 años, sacerdote desde hace 44, trabajará a tiempo completo ayudando a las víctimas del tráfico sexual cuando se jubile del trabajo parroquial en septiembre. El padre Chuck Swanson, de 83 años, sacerdote jubilado de Omaha, Nebraska -que ha servido a la Iglesia 57 años como sacerdote- es el capellán de la casa y ha trabajado con el padre Bayhi desde el principio.
Los dos sacerdotes han traído religiosas de Nigeria, Filipinas y la India para apoyar esta labor. Los obispos locales dan su permiso y las parroquias aceptan acogerlas y ofrecer su apoyo a las hermanas, que actualmente trabajan en centros de acogida de Pensilvania, Florida, Texas, Colorado y Massachusetts. La Orden de Malta ha ayudado a financiar su transporte, formación y trabajo legal para la inmigración con un coste de 7.500 dólares por hermana.
En 2021, trajeron a 24 monjas de Nigeria. El padre Swanson se encargó de la formación de ocho días con un mes de prácticas. Las hermanas fueron a Boston, Pittsburgh, Houston, Denver y Jacksonville para atender a mujeres desamparadas que han sufrido traumas, muchas en el tráfico de personas. «Nos encantaría recibir encargos estadounidenses para este trabajo, pero aún no hemos encontrado ninguno», afirma el padre Bayhi.
Cuando se le preguntó por los éxitos, el padre Bayhi dijo: «Algunos podrían ver el éxito como ir a la universidad. Nosotros vemos el éxito como que una niña ya no duerma en un armario, que ya no tenga miedo; que aprenda a cuidarse y a higienizarse. Muchas no han ido al médico ni al dentista».
«Sus traumas son muy profundos», explica. Por ejemplo, pueden estar celebrando una fiesta de cumpleaños y pasándoselo bien, y entonces en una esquina hay una de las chicas en posición fetal porque algo pasó en la fiesta y ella reaccionó así. Los flashbacks y los desencadenantes pueden apagarlas o hacer que caigan en picado. Tuvimos una chica que salió de una pandilla del Este. Era dura. Pero apareció con su chupete, un osito de peluche y un biberón del que bebía agua».
Metanoia recibe internamientos de hospitales de Nueva Orleans, de la Oficina de Justicia Juvenil o a través del FBI. El padre Bayhi dijo que alrededor del 30% de los residentes son fugitivos, normalmente de una situación familiar abusiva en la que a menudo un padre, abuelo u otro cuidador se encargaba de la trata. De los 85 niños atendidos, 82 eran nacidos en Estados Unidos y 78 en Luisiana, y sólo uno consiguió la reunificación familiar.
El padre Swanson dijo que la educación forma parte de su misión. Ha estado en contacto con los obispos de EE. UU. al respecto. «Una gran parte de la educación consiste en informar a sacerdotes y obispos. Si tienes Internet en tu ciudad, tienes trata de seres humanos».
El padre Swanson desea que los sacerdotes asuman esta lucha para combatir la trata. «Consiguiendo que los sacerdotes hablen de ello en el púlpito, no tienen ni idea de cuántas personas se acercarán.
Es necesario que se informen y que el rostro de la Iglesia se implique en esta lacra de la humanidad. Esperamos que aumente la concienciación de que no se trata solo de extranjeros, sino también de locales. No es una cuestión política, sino de dignidad humana».
